明朝的国号是怎么来的？朱元璋与明教到底有何渊源？
编辑：陈怡凡发布时间：2022-10-13 13:02:52
文/蓝梦岛主
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中华五千年历史，经历了多次的朝代更替，其中仅大一统王朝就有九个，按照时间顺序分别是：秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。当然，这种常用简称其实并不准确，比如，元、明、清的实际国号应该是大元、大明、大清。
在中国古代，国号对封建王朝意义非凡，必有渊源。纵观历朝历代，最常见的国号命名方式就是取自开国之君之前的封地或封号。
比如，秦始皇统一六国前乃是秦王，刘邦建立汉朝前乃是汉王，司马昭逼退魏帝前获封晋公，隋文帝横扫天下前被北周封为隋国公，唐高祖李渊曾是隋朝的唐国公，宋太祖赵匡胤曾是宋州节度使......
但是，这种情况到了元朝以后却发生了改变，原因很简单，因为元朝和清朝都是外族入主中原，不可能有封地或封号，而建立明朝的朱元璋原本只是一介布衣，是个要饭的和尚，也没有封地或封号。
对于元朝国号的来历，史书有非常明确的记载，没有争议。忽必烈入主中原后，听取了汉臣的意见，取国号为大元，出自《易经·乾篇》：大哉乾元！
与元朝国号出处明确不同，明朝国号却有点来历不明，说法众多。
对于这个问题，金庸粉们可能又会第一时间给出答案，因为《倚天屠龙记》中对此有明确说明——朱元璋是明教教徒，所以由他建立的王朝自然就叫明朝了！
这自然是小说中的设定，不能完全当作真实的历史，但也并非完全是金庸先生杜撰的。以吴晗先生为代表的很多民国时期的国学大师也普遍认为，明朝的国号确实是来自明教。值得注意的是，明朝的国号从来都不是明，而应该是大明。
明朝起源于波斯的摩尼教，早在唐朝时就已经传入我国，教众颇多。由于摩尼教崇拜光明，所以在我国一直被称为明教。朱元璋手下的明军很多都是明教教徒，所以吴晗、金庸等学者都认可明朝国号源自明教这一说法。
明朝国号源自明教这一观点广为流传，民间认可度也非常高，但笔者认为，这并非是最可靠的说法。
明朝国号的来历或许真的与宗教有关，但这个宗教未必是明教，而更可能是白莲教。白莲教并非单纯的宗教，更是一个有规模有信仰的民间社群组织，它起源于唐宋，几百年来曾多次组织发起农民起义，有非常明显的反抗精神。
元朝末年最早最有影响力的农民起义就是白莲教徒发起的，其领袖名叫韩山童。
所谓的农民起义，在古代那就是造反，是十恶不赦的大罪。所以为了证明自己的合法性，历朝历代的农民起义军都喜欢故弄玄虚，人为制造天命所归的假象，其中我们最熟悉的就是陈胜吴广起义和宋江起义。
《史记·陈涉世家》记载，陈胜吴广在发动大泽乡起义时为了收买人心，不仅将把陈胜王三个字塞进鱼肚子里，还让吴广学狐狸叫，喊出了大楚兴，陈胜王的口号。
按照《水浒传》的说法，宋江起义则玩得更大，他更是直接搬出了九天玄女，排出了108将座次，自己则顺理成章坐上了梁山第一把交椅。
韩山童的做法也大同小异，他从很早就开始宣传造势，弄出个明王出世，拯救苍生的噱头。当然，韩山童宣传的这个明王最早就是暗指他自己，只可惜韩山童起义终究是雷声大雨点小，很早就兵败身死了。
韩山童死后，他的儿子翰林儿被拥立为小明王。小明王韩林儿受到普遍承认，在起义军里有很高的认可度和合法性，朱元璋也曾在小明王政权俯首称臣。但是，小明王毕竟年幼无谋略，很快又一命呜呼了。
元朝至正二十六年，朱元璋派人接小明王翰林儿回应天府，小明王却在途径瓜州时落水淹死。历史界普遍怀疑，是朱元璋设计害死了小明王。
无论翰林儿是否为朱元璋所害，小明王死后朱元璋却不得不继续利用他的正统性，因为朱元璋手下普遍是明王旧部，而天下人也都相信明王出世的传闻。所以，朱元璋也着力把自己包装成出世拯救苍生的明王。这或许才是明朝国号的真正来源。
至于清朝的国号来历，笔者将在下一篇文章中细细阐述，欢迎继续阅读。
参考资料：《元史》、《明史》
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