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明神宗朱翊钧:天子三十年不临朝

编辑:天下发布时间:2022-02-03 22:49:42

明神宗朱翊钧十岁登基,五十八岁驾崩,是明代历史上在位最长的皇帝。可惜他在位虽久,却疏于理政,创造了三十年不临朝的纪录,致使明王朝官员空缺,政府行政能力低下,逐渐走向衰落。

聪明仁孝的小皇帝

明神宗朱翊钧六岁的时候就被立为太子,他自幼聪慧机敏,很受父亲穆宗的喜爱。有一天,穆宗朱载骑着马在宫中飞驰,朱翊钧担心父亲的安全,就操着稚嫩的口音对父亲说:“陛下是万乘之躯,千万要小心龙体。”听到儿子这么关心自己,而且年纪小小就懂得如何劝谏,穆宗皇帝非常欣慰,当即给了他很多赏赐。

朱翊钧虽然不是陈皇后亲生的儿子,但是却待她比亲生母亲还要恭敬和孝顺。每天,朱翊钧都要跟随生母李氏去陈皇后养病的别宫探望请安。陈皇后也很喜欢这个乖巧的小儿子,还时不时拿出经书来考问他的学业,这时候朱翊钧总是能对答如流,让两位母亲都很高兴。即便当了皇帝之后,神宗依然对两位皇太后一视同仁。当时人称神宗之孝顺,乃“古今帝王之孝所稀有也”。

由于儿子自幼表现出来的过人天赋,穆宗皇帝对他寄予了很大期望。所以,朱翊钧从小就被按照储君的身份严格教育和培养。当时,担任太子太傅的是一代名臣张居正,太子对他甚为敬重,从来都不直接称名道姓,而是尊称“先生”。即便是即位之后,所下的诏令凡提及张居正都写“首辅”。

除了名师的影响之外,朱翊钧的母亲李氏也对他起到了积极作用。李氏对儿子从不过分宠溺,而是非常严格地约束他的言行,时时刻刻关注儿子的举动。据史书记载,每次太子读书之时,李氏总要在一旁伴读。一旦看到儿子有所松懈,便让他跪在地上反省。小皇帝即位之后,每逢上朝之日,李太后五更时分就去叫皇帝起床,催他上朝。

有一次,朱翊钧不小心喝多了酒,便借酒撒疯,让身边的内侍给自己唱歌。因为内侍不会唱歌,小皇帝一怒之下,便拿起剑要斩首问罪。在左右的劝解下,天性善良的小皇帝并没有滥杀无辜,只是玩耍般地割了两个内侍的头发。这比起很多暴虐的皇帝,本来就不算什么大事。但是一向家法很严的太后听说之后,当即罚跪,并严厉地批评了他,直到他认错才算饶过一次。

还有一次,小皇帝受身边的太监挑拨引诱,将司礼太监冯保的两个养子打伤了。第二天冯保告到了太后那里,太后一听气得换上了青布衣服,扬言要召集大臣,废了无道昏君。小皇帝朱翊钧本来就心有悔意,一听说母亲要废了自己,赶紧主动前去请罪,跪在地上痛哭多时,才求得太后的原谅。

正是有了这样一位深明大义的严母,朱翊钧自小才得以受到良好的教育,没有受人蛊惑,做出什么离经叛道的荒唐事儿来。

三辅臣权力之争

隆庆六年(1572)五月二十五,穆宗病危,临死之前,他将十岁的太子朱翊钧托付给内阁大学士高拱、司礼监太监冯保和太子太傅张居正三人,并下遗诏,命太子继位之后要进学修德,用贤使能,凡事多和三位首辅大臣商议。这一托孤的决定对明朝万历年间的历史进程产生了决定性的影响。

三位托孤老臣和小皇帝的关系都很密切,而且在宫中的地位都举足轻重。但是这三人之间却也有很大嫌隙。神宗继位之时只有十岁,凡事都得仰仗三位首辅,这三人之间的权力之争便拉开了序幕。

高拱在外廷的顾命大臣中资历和声望最高,冯保虽然是司礼监太监,却和小皇帝关系最亲密,被神宗自小称作“大伴”。但是,冯保与高拱两人之间的关系却非常紧张,彼此都想除掉对方。高拱是朝廷元老,门生故吏很多,他便授意自己的党羽弹劾冯保。冯保也不是省油的灯,他利用高拱当年随口所说的一句“十岁太子如何治天下”,在皇帝和太后面前挑拨离间,说高拱有谋反之意。这一招甚为阴险,直接将素来高傲的高拱赶出了京城。此间,内阁大学士张居正名义上站在高拱一边,实则暗中和冯保交好。高拱被逼走之后,便剩下张居正和冯保一外一内辅佐小皇帝,可谓相得益彰。(皇帝故事,http://www.gs5000.cn/gs/huangdi/)

在神宗亲政前的近十年中,多亏了这两位托孤老臣尽心辅佐,才得以保持了数十年的安定清明局面。而且神宗虽然年幼,却颇明事理,对首辅张居正非常信赖。在神宗的支持下,张居正得以在政治、经济上进行了大刀阔斧的改革,使得明王朝的面貌焕然一新,为日后神宗亲政做好了准备。

万历三大征

万历十年(1582),明神宗开始亲政。他虽然三十年不临朝,但是这并不能说明他是一个无能的庸主。明神宗自幼聪慧过人,再加上受到过严格的教育,十岁登基以来又跟随张居正学习理政,虽然没有掌握实权,却也受到很大影响和锻炼。明神宗亲政后所做的第一件事就是清算张居正,从对这件事的处理上也可以看出他对政治权力的欲望。他早就不甘心居于幕后,受人摆布了,而是渴望亲自建功立业,这从“万历三大征”便可得出最好的证明。所以明神宗亲政前期,是非常勤勉的。

所谓万历三大征,是指在东北、西北、西南边疆几乎同时开展的三次军事行动:平定宁夏拜叛乱;援朝战争;平定杨应龙叛变。从这三次大型军事活动来看,明神宗并不是一个不问政事的糊涂皇帝。相反,他非常迷恋权力,而且好大喜功,急功近利。所以,不临朝并不代表不关心朝政,不处理政事。只是到了执政后期,明神宗因为酒色伤身,自顾不暇,才导致纲纪废弛,官员任免不力。

三十年不临朝的天子

明神宗亲政初期非常励精图治,也确实有所作为,但后期为何转变成一个不临朝的荒怠皇帝呢?历史上对此有很多解释。根据晚明的一位名士夏允彝的说法,神宗不临朝的原因,先是因为宠幸郑贵妃,后是因为厌恶大臣之间的朋党斗争。俗话说,酒色伤身,明神宗虽然想有所作为,但也还是贪恋酒色,最终导致身体虚弱。据史书记载,年仅二十四岁的神宗就曾传谕内阁,说自己“一时头昏眼黑,力乏不兴”。当然,这也可能是不想临朝的借口。

还有一个原因,张居正死后,继任首辅大学士的是张四维和申时行。这两人目睹张居正生前的尊荣和死后的屈辱,所以谨言慎行,战战兢兢地扶持皇帝,不敢轻易谏言。据史书记载,申时行为人极具城府,做事也很圆滑。他在朝之时开创了两项很恶劣的先例——章奏留中和经筵讲义的进呈。所谓“章奏留中”,是指皇帝对大臣们送上来的奏疏不予理睬,放在宫中,既不批示,也不发还。而“经筵讲义的进呈”,就是皇帝不需要参加经筵,经筵讲官们只需要把他们的讲义送到宫中就可以了。有了这两项规定,皇帝自然可以名正言顺地不临朝了。所以,有史学家认为申时行应该为神宗的“荒怠”负很大责任。

总之,由于神宗无暇理政,万历前期开创的良好局势渐渐衰落。到了后期,各地官员空缺的现象非常严重,政府的行政效率大为下降,明王朝也开始渐渐走上了败亡之路。

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