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历史上宫女是怎么选拔的

编辑:天下发布时间:2022-02-04 09:53:14

古代皇宫之中,除了皇帝和后宫嫔妃之外,通常还拥有数量庞大的太监和宫女,他们负责照顾皇帝一家的衣食起居和皇宫的日常管理。那么这些宫女又是从何而来呢?在汉朝以前,宫女大多来源于战后的女俘,而汉朝之后到清朝之前,则主要由朝廷从民间选拔出的良家子,清朝则来源于内务府包衣佐领下的女子。

历朝历代的宫女人数

宫女作为古代皇权社会的产物,按照职责和地位大致可分为两类,一种是皇宫中负责管理帝王日常生活事务之人,例如负责侍候嫔妃的尚宫,负责节仪的尚仪等,其中有身份者便是我们常说的女官;另一种则是黄公正负责服劳役而被役使的侍婢、织婢等,地位普遍较低。

在秦朝以前,宫女的数量相对较少,从十多人到数百人不等,西汉初期,宫女也仅有十几人而已。直到汉武帝时期,宫女的数量才开始猛增到一千多人,此后历朝历代的宫女数量,开始呈几何倍的增长。

到东汉桓帝时,宫中的女子便已经达到了五六千人之众,而晋武帝司马炎在灭掉东吴之后,将东吴宫中的五千美女充入后宫,使得宫中美女数量开始突破万人。到了唐朝天宝年间,宫女人数更是一度达到4万人,此后历朝历代宫女人数基本维持在一万至数万之间,直到明朝时期,才下降到九千余人。当时,仅宫中每年的脂粉钱,便达到了四十万两白银之巨。

随着宫女人数越来越多,为了保证宫中秩序的正常运转,皇宫中通常有着严格的奖惩制度,宫女一旦犯错,轻者罚跪挨板子,重者则立即被打杀。

历朝历代的宫女来源

宫中的宫女数量如此众多,那么她们又是从何而来呢?大致可以分为三类,明朝之前基本来自于战俘,汉朝至明朝则来自于从民间选拔的“良家子”,清朝则由内务府包衣佐领下女子通过选秀产生。

早在秦朝之前,宫女通常由战争中的女俘来充任,这些女俘,运气好些的会被纳入后宫成为嫔妃,运气差些的便就此沦为宫女。这些女俘的成份比较复杂,有的只是普通民女,有的则是对方宫廷的宫女,还有帝王嫔妃、宗室之女和官员家眷之类。

而从汉朝之后,在宫女数量剧增,但朝廷又相对稳定的情况下,为了维持宫廷的正常运转。朝廷开始派出大批人员,于百姓家中挑选年龄13岁以上20岁以下的良家女子,经过挑选之后充入宫中,这些女子被称为“良家子”。需要注意的是,这里的良家子是指从军不在七科谪内者或非医、巫、商贾、百工的子女,这里的“良”不是指犯罪与否,而是指“良民、贱民”。

这种从民间选拔女子充入宫中的制度,一直延续到了明朝灭亡。这些女子一旦被选为宫女,便就此进入宫中,过着与世隔绝的日子,不仅无法像普通女子那样结婚生子,就连和家人团聚都不能。

清朝虽然沿袭了明朝的宫女制度,但与历朝历代的选择范围和选择方式却有很大不同。清代选入宫中的女子有两种,一种是秀女,一种是宫女,在清初并没有严格的界限,到顺治十八年(1661年)后才将秀女和宫女分开。秀女是八旗官员的女儿,可以选为妃嫔或指配给宗室王公大臣的子弟。宫女则是内务府包衣佐领下的女子,地位较低,供内廷役使。

以上便是历朝历代宫女的来源,只是不管是何来源,一旦进入宫廷,便等于被关入了牢笼一般。运气好一些,或许能够被帝王临幸后成为嫔妃,运气差的则就此孤独终老。唐代曾有诗曰“一入深宫里,年年不见春。聊题一片叶,寄与有情人。”由此可见一斑。

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