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《乙巳占》的历史价值

编辑:天下发布时间:2022-02-04 03:18:18

可以肯定地说,《乙巳占》具有重要的文化史和科学史价值。首先,它保存了许多现已失传的古代文献资料。

我们知道,随着科学的发展,占星学逐渐被人们所抛弃,相应地占星学著作也大量散佚,这就给后人的研究造成了巨大的不便。而《乙巳占》是杂采前代诸多占星著作编撰而成的,它为我们保留了许多可贵的占星学史料。

例如,海上占星术的史料,东汉已经非常罕见,天文学家张衡在撰述《灵宪》时,详细叙述了中外星官数,然后提到:"海人之占未存焉。"而在《乙巳占》引用的古籍中,就有《海中占》一书,这自然是很可宝贵的。再如,汉代盛行的纬书,经过隋朝的严厉禁绝,已大都失传,而《乙巳占》中却保存了很多汉代五经纬书的内容。《乙巳占》对于石氏、甘氏、巫咸等的提及,对于后人研究这些战国时期的天文学家,也是有益的。

需要指出的是,《乙巳占》在保存资料方面,虽不如其后的《开元占经》详备,但它撰成于《开元占经》之前,有承前启后之功。而且,《开元占经》在对其前的古籍广蓄并收的同时,对以往诸家并未加以别择弃取,这样做虽然对保存旧有资料作用颇大,但亦不免失于琐碎。相比之下,李淳风的《乙巳占》还是要略胜一筹的。

《乙巳占》的不足之处在于,它在很多地方未能明确注明占文的由来。李淳风对此解释说:占文对前人学说"并不复具名氏,非敢隐之,并为是幼小所习诵,前后错乱,恐失本真故耳。"虽然他的做法情有可原,但对后人来讲,毕竟不便。好在这一缺陷,在《开元占经》中得到了弥补。对于今人来说,只要把两部书结合起来阅读,对唐代以前中国占星学的发展状况,就可以有一个大致的把握。

另外,《乙巳占》有助于我们获得对李淳风的全面了解。李淳风是唐代一位杰出的天文学家,又是久享盛名的占星家,传统上人们对他的占星学说的了解,主要是通过新旧《唐书》本传的记载及其他书籍的间接反映。这样做获得的认识容易片面化。例如《旧唐书》本传说他"每占候吉凶,合若符契,当时术者疑其别有役使,不因学习所致,然竟不能测也。"李淳风因其占候灵验而闻名,但他本人在《乙巳占》中并不主张特别追求占星术的灵验性。

他指出,"若乃天道幽远,变化非一,至理难测,应感讵同?梓慎、裨灶,占或未周,况术斯已下,焉足可说。至若多言屡中,非余所尊。"这是说,自然界是复杂的,占测家在对之进行解说时,很难做到准确无误。占星家所要追求的,不应是"多言屡中",而应是"权宜时政,斟酌治纲,验人事之是非,托神道以设教。"可见他是把占星学作为一种辅政措施来推行的。

再如他在劝阻唐太宗不要滥杀无辜时说:"天之所命,必无禳避之理",但《乙巳占》卷三的《修德》篇却强调对天变要"修德以禳之"。这两种见解,本质上是相互矛盾的。如果不读《乙巳占》,对李淳风思想的这一侧面,就很难把握。而且,《乙巳占》所言,是符合中国古代占星学基本原理的,占星学强调的就是要通过观测星相,了解所谓的"天心"、"天意",然后"修德以禳之",让上天收回对自己不利的成命。如果没有这一条,占星学赖以生存的土壤也就不存在了。通过《乙巳占》的论述,我们对新旧《唐书》本传的说法,也有了新的理解。

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