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太上老君的历史起源

编辑:天下发布时间:2022-02-04 02:30:43

太上老君(又称道德天尊、混元老君),是公认的道教始祖,即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖,与“元始天尊”、“灵宝天尊”并称为“三清”,相传他化身为周朝的思想家老子。每年农历二月十五日为道祖老君的圣诞日,国际道教节。

在商以前,老君即分身下降,随世立教,事竟则隐,故在世未有诞生之迹。至商十八世王阳甲践祚之十七年,老君自太清境分神化,于武丁九年二月十八日降生。这是最早关于老君诞生之迹的纪传。

周昭王二十三年老君西过函谷关,度关令尹喜,授以道德五千言,此后被道教奉为开山祖师。

东汉明帝、章帝之际(公元58~88年),益州太守王阜将老子神化为先天地之神物,并与“道”相等同。

汉顺帝时(公元126~144年)张陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道,奉老子为教主。

据传张陵在传教布道时作的《老子想尔注》称:“一者道也。……一在天地外,入在天地间,但往来人身中耳……一散形为气,聚形为太上老君,常治昆仑,或言虚无,或言自然,或言无名,皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。

至魏晋南北朝,太上老君之名益显。

东晋葛洪的《神仙传》汇集群书所见之老子传记,或称老子先天地生,或称其母怀孕七十二年生,生而白发,故称老子。亦有称其母于李树下生,生而能言,指树而姓“李”,把先天神降格为后天神。

然而据东汉延熹八年陈相边韶的《老子铭》,老子“离合于混沌之气,与三光为终始”,“道成化身,蝉蜕度世”。

北周武帝建德三年五月“初断佛、道两教,经像悉毁,罢沙门、道士,并令还民”。据道书称,当时太上老君曾遣使显灵。时过一月,周武帝即又下诏曰:“至道弘深,混成无际,体包空有,理极幽玄……今可立通道观于都城……并宜弘阐,一以贯之。”

以后“三清”神名逐渐流变发展,至唐代才成为定说。

《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君圣迹》云:“此即玉清境,元始天尊位,在三十五天之上也。此即上清境,太上大道君(灵宝天尊)位,在三十四天之上也。太清境太极目,即太上老君〔道德天尊〕位,在三十三之上也。”于是“三清”遂成为道教的最高神。

唐代皇室,把老子尊为同姓,崇奉太上老君,累加尊号。唐高宗尊太上老君为“太上玄元皇帝”,唐玄宗三上尊号,称“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”,立道教为国教。

太上老君不仅被奉为李唐王朝的始祖,帮助唐高祖李渊平定天下,据称当武则天篡夺李唐王朝后,老君又显灵降世,谓“武后不可革命”,“不得辄立异姓……武则天亦终惧此言,不敢立侄子武三思”。

到宋代真宗于大中祥符六年(1013年)加号“太上老君混元上德皇帝”,是历代帝王对太上老君的最后一次加封。

明朝成祖朱棣崇尚老子为其化身真武大帝大修武当,有北修故宫,南修武当之称。

本文标签 三清四御道教