《旧约圣经》简介
旧约圣经亦称“旧约全书”，简称“旧约”。犹太教圣经。原本共24卷，用希伯来文写成。因书中讲述上帝与犹太人在西奈山订下盟约，故名“约书”。后基督教将从犹太教继承下来的圣约称《旧约圣经》，共39卷（希伯来古本把某些先知书归在一起，故编成24卷），成书时间约为公元前11至公元前2世纪。
圣经简介
《旧约圣经》是基督宗教对《圣经》全书的前一部分的常用称呼。
旧约圣经原是犹太教主要经籍《塔纳赫》，《圣经》本身显示《希伯来圣经》从摩西带领以色列人出埃及时开始撰写，直到耶稣降生前大约500年完成，前后经历约1000年；有学者认为是由巴比伦之囚时期开始直到公元前一世纪，在此段约240年的时间写成，后来被基督宗教全盘收纳为《圣经全书》的前部分，伊斯兰教的《古兰经》很多内容也相同。不同的基督宗教所承认的《旧约圣经》略有不同，天主教版本承认46卷；东正教版本承认50卷；基督新教版本则为39卷。
《旧约圣经》通常被分类为摩西五经（又称律法书）、历史书、圣颂诗、智慧书和先知书五部分。旧约圣经全在耶稣诞生之前已写成及被辑录成书，在基督教看来与耶稣诞生后成书的《新约圣经》相承。
犹太教使用术语经书（Tanakh）而不是旧约圣经，因为它不承认新约圣经是正经的一部分
旧约圣经，也称希伯来手稿，是犹太教经书的主要部份，同时也是基督教圣经的前半组成部分。基督新教的旧约圣经全书共三十九卷。天主教的旧约圣经共四十六卷。通常分类为律法书，历史书，圣颂诗和先知书。所有这些书写于基督耶稣诞生之前，此后他的事迹是接下来的基督教新约圣经的主体。
形成过程
现已成书的旧约圣经，有一段漫长的历史——它经过多个世纪，流传到不同的地方，经过长时间的编修、搜集、抄写和翻译的过程。旧约文献有二十个或以上的作者，涉及的时代，有千多年之久，并由敬虔但会犯错的人传递下来。圣经作者用什么语言交谈和写作呢？现时的圣经，与原本的文献有没有差异呢？有些不小心抄写圣经的人，会令经文的意义含糊不清：古代译本对此又有什么价值呢？旧约的书卷，是依据什么原则编选的呢？新近发现的死海古卷，令人对圣经的标准性和权威，起了什么改变？倘若我们要研究圣经怎样透过神的保守流传至今，我们就必须考虑到上述的问题。
语言
旧约所用的两种语言——希伯来文及埃兰文，都是闪族语系的两个分支。挪亚儿子的名字“闪”，便是“闪族”一词的字源。最初的闪族人可能由阿拉伯半岛迁来。其中有无数移民迁往美索不达米亚、叙利亚、巴勒斯坦，及非洲部份地区，渐渐发展出不同但又相关的语言。我们可就地区来划分界限（当然，任何划分方法都难以全面），以下是较具代表性的一个分类：
东部闪族语系：巴比伦文亚述文
北部闪族语系：埃兰文阿摩利文
西部闪族语系：迦南文摩押文腓尼基文乌加列文希伯来文
南部闪族语系：阿拉伯文埃提阿伯文古南阿拉文
经文
圣经学者其中一个主要责任，就是确定最接近原著的圣经原文。圣经经过无数次抄写，有时甚至经过编修，因此会令字眼、短句，甚至段落有所改变和调换，又可能会有一些轻微的删节和附加字句，还有错字和排错的词语。抄写圣经的文士，极少胡乱抄写，但他们都是人，就算加倍小心，亦有可能出错。低等批判或版本批判，责任就是找出这些错误，令到希伯来文及亚兰文的经文，尽可能接近原有的作品。
统一经文。旧约的古译本及死海古卷的经文差异，显示在基督降生之前，文士抄写及重抄经文时，是有若干的个人自由。无论古腓尼基文及方形的字母，都有些字十分相似，所以很容易引起混乱。有时，有些文士的视线由一句跳到另一行的相同位置，便溜掉了其中的文字：这种错误称为homoioteleuton，希腊文，意即“类似的结尾”）。
其他常见错误是：文士们重复了字母或字句（称为ditto－graPhy），或者在该重复的地方没有重复（haplography）。当时手抄本的字与字之间并没有空间或记号，文士们只能够用肉眼分辨：另外，希伯来字母的yodh，waw及he渐渐加入作为母音的指标，因此，抄错的机会便大大加增。
有时候（如耶利米书，参考三十一章），会有两段或以上的独立经文同时存在。有些文士在旁边加上的注释，可能被另一个人抄在正文之内：又有些文士在行与行之间或页旁加上漏抄的正文，下一个抄写的人，却当作附注而把它们省略。神学的偏见，也会令文士改写少部份经文，例如，撒母耳记的一些专有名词，用boset（羞耻）代替ba'al（巴力神）。其他可能出错的是口传传统。有部份段落，可能因为口头传诵而与写下来的经文有别。另外，亦有两个或以上的口传经文被写下来而产生了不同的版本。
版本批判的应用。有几项旧约的研究，与版本批评同样都需要学者作进一步的研究。新约抄本众多，而且日期也接近原典，但是，旧约对比起来，就出现更多有关的难题了。
最主要的问题，就是如何跨越统一了的经文，去追寻早期的版本。然而，在死海古卷被发现之前，最早的希伯来文旧约全书抄本，日期是公元10世纪；所以要追寻古代版本，是一项极之困难的工作。除了古卷稀少之外，早期的翻译（希腊文、叙利亚文，及拉丁文），常常令希伯来原文的字句更加难以明白。当然，古译文对追寻古代希伯来经文很有助益，但很可惜，有时最需要弄清楚的字句，译本也是同样模糊。
古译文有分歧，而马所拉的希伯来文圣经又有些地方十分隐晦。近代学者接纳了一些概括的工作原则：即除非某字句全无意思，或者有极多证据指出另一版本更确实，否则必先依据马所拉抄本。然而，不是每一个版本都有同样的参考价值。有些版本的，是从另一个抄本出来的，所以不及原来的那个抄本具权威性。
同时，每一个版本亦有其经文问题：它的部份经文可能有更准确的翻译，或根据更可靠的希伯来抄本。如果面对几本都堪称可靠的古卷，学者会有以下原则：第一，更艰深的就可能是更古的经文；第二，短一些的句子可能更可靠，因为抄写时，文士不太可能删去一些经文，但却可能加上一些经文以外的附注；第三，是最重要的原则——哪一版本最能解释其他的，就应被视为最真确的版本。只有到了各抄本都不能作准时，学者才可以尝试测度经文的意义。
旧约的基本训诂，是从未出现过问题的。对各种希伯来文抄本及古译文，读者一样能理解并作出反应，一如现代人读现代的译本一样。有时，一些意思比较含糊的词句常出现（有数百个希伯来字眼很难清楚地下定义，因为他们在圣经只出现一两次），另外有很多段落，亦难以有确实且一致的版本。不过，圣经学者已能将大部份艰深的地方，确立了一些可能的解释。事实上，旧约每一段经文，大都是清楚明白的。因此，可以确定圣经的部分经文是明确无误的。
