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猛犸洞是怎么被发现的

编辑:天下发布时间:2022-02-04 02:04:02

猛犸洞(Mammoth Cave)是世界上最长的洞穴,位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园,是世界自然遗产之一。猛犸洞以古时候长毛巨象猛犸命名,这个“巨无霸”洞穴截至2006年,已探出的长度近600公里,究竟有多长,至今仍在探索。二百多年来,探险家的前赴后继,他们的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一公里的发现史上。

得名

猛犸洞国家公园位于美国中部偏东的肯塔基州西南部,占地5.1万英亩,洞穴全长约有150英里,而且截至2013年尚在扩展延伸,这是令人难以想象的。如此巨大的洞穴,何时何日才能游毕呢?因为洞穴体积庞大,就以古时候长毛巨象猛犸为名,称之为“猛犸洞”。

发现

传说在1799年一个名叫罗伯特·霍钦的猎人,在追逐一只受伤的野熊时,无意中发现了猛犸洞穴。人们后来在洞中还发现有鹿皮鞋、简单的工具、用过的火把和干尸遗体,说明很久以前印第安人就在此居住了。1812年第二次英美战争期间,这里是开采制作火药的硝石矿场。战争结束后,矿工们停止开矿,于是猛犸洞穴成为公共游览的场所。洞穴内还有弗洛伊德·柯林斯水晶洞,由洞穴探险家柯林斯在1917年发现。这个水晶洞连接着另外至少15个类似水晶洞的洞穴,是这一庞大洞穴系统的中心。

结构

猛犸洞穴内部非常之大,而且许多洞坑历史悠久,因此它被联合国列入世界遗产名录。猛犸洞穴到底有多大至今是个谜。几乎一直都有新洞穴和新通道被发现,同时这个壮观的迷宫也一直在往地下拓展。这里有流石、钙华、扇形石、石槽以及穹窿,这些东西的名字本身就很有吸引力。还有石膏晶体与溶蚀碳酸盐景观、水洼与逐渐消失的泉水、高耸的石柱、狭长的通道以及开阔的岩洞。

猛犸洞穴是世界上最长的洞穴体系,一些探险家认为该洞穴的大部分还有待探明。猛犸洞穴的确是美丽与神奇的综合体。地下洞室一个接着一个,拥有许多不可思议的奇异景象:锥形石钟乳与石笋、厚厚的石瀑、带状晶体、细长的石柱以及长笛状石盾。徒步旅行者会发现自己徜徉于一个广阔伸展的空间中,周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与小溪、狭长的走廊与拱形穹窿。这是一幅不可思议的美景,犹如迪士尼童话中埋藏在地下的地理世界,又像是爱伦坡诗中的神秘幻境。

猛犸洞穴距肯塔基州鲍灵格林约80公里,是世界上已知的最大、最多样化的地下洞穴体系之一。神秘的水洼、地下瀑布以及精致的石膏洞穴构造,这里让人难以忘怀的美景将永远萦绕在您的脑海中。

猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成,上下左右相互连通,洞中还有洞,宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅,三条暗河、七道瀑布、多处地湖,总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅,其中最高的一座称为“酋长殿”,它略呈椭圆形,长163米,宽87米,高38米,厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意,它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成,上面点缀着许多雪白的石膏结晶,从下面看上去,仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米,宽6米~36米,深1.5米~6米,游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼,其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。

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