孙权是最早派船下南洋的人吗
《古今华夷区域总要图》（局部）绘出并标注了“扶南”。此图除诸岛面积不准确，大陆与岛屿也分不清，如扶南被绘成岛国、地理位置也相差很远。
三国之吴是三国之中，水军最强的国家。吴国长期占据扬州与荆州大部地区及交州全境，多通江达海之地。
孙权称帝后，就启动了海上扩张或探索行动。其中，载入史籍的有两次：东吴孙权指挥的两次海洋探索。
康泰和朱应在航海史留下大名
首先是受孙权派遣，卫温、诸葛二将率领甲士万人，浮海求夷州、亶州。史料中没有“夷州”的明确记载，一些学者推定是台湾。此地当时是吴国之外的“夷”，但今天看就不算远航了，因为还没“出国”。卫温将军在“夷州”停留近一年。回国后，因“违诏无功”入狱被杀，这个“夷州”到底是哪，成了千古之谜。
其二是受孙权派遣，宣化从事朱应、中郎康泰等人扬帆出海，游历南海诸国。归国后，两人根据见闻分别撰写了《扶南异物传》和《吴时外国传》，加深和丰富了对从中国南海到东南亚，越阿拉伯海，以至红海港口的古代航线的认识。这是中国帆船投身大航海的较早记载，值得认真研究。
据《吴历》记载：“黄武四年（225年），扶南诸外国来献琉璃”。说明当时扶南与南海诸国的使臣来献宝物时，总是以扶南为其代表而记入史册的。
因此，孙权对扶南特别重视，特派遣朱应、康泰出使扶南。这是目前所见到的文献中，中国第一次派出帆船船队，由专使通过南海航路到东南亚各国，是海上丝绸之路上的里程碑似的大事件。
康泰是吴国中郎将，是一个武官；朱应是吴国宣化从事，是一文官；这一文一武两使节是中国有历史记载有姓名的最早航海到东南亚﹑南亚的航海家、外交家和旅行家。两位航海家不仅完成了出访任务，还留下了宝贵的航海笔记，朱应写下了《扶南异物志》，康泰写下《吴时外国传》。这两部书的成书时间大约在公元240年左右，遗憾的是这两部书后来都消失了。
两部航海笔记留下残文片断
朱应的《扶南异物志》在《隋书·经籍志》《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》均载有书目：“《扶南异物志》一卷，朱应撰”。但在其他史籍中却不见引用，所以，后人对《扶南异物志》，除了书名，其他的一无所知。
康泰的《吴时外国传》虽也失传，但在不少史书中却留下了一些痕迹。最早见于北魏郦道元的《水经注》，以后是隋朝虞世南的《北堂书钞》，但主要见于唐、宋史籍中。散见于唐宋以前古籍中的《吴时外国传》，约有70余条，共2200多字，多半收入《太平御览》中。
《扶南异物志》虽然没留下任何文字，但可以推测它与《吴时外国传》都应是以记录扶南为主的海外游记。
《吴时外国传》比较全面地记载了扶南的政治、法律、风习、物产、造船、贸易、交通、对外关系等情况。
同时,还记载了许多其他古国和地区的方位、交通、物产、贸易、人口、风俗、气候、服饰、宗教、工艺等情况。这些古国和地区大致分布在今天的越南、缅甸、泰国、马来西亚、菲律宾、新加坡、印度尼西亚、斯里兰卡、印度、伊朗一带。
总的说来,《吴时外国传》中关于扶南的内容比较详细、具体、全面,特别是涉及到了该国的历史、政治、经济等重大问题都是详细记载。扶南公元一世纪建国，与中国联系十分密切。
《吴时外国传》留下的残文片断虽只两千多字，但却是中国古籍记述南海诸国最早的海洋专著，是研究古代南海交通、南亚诸国历史地理诸方面的珍贵史料，同时也是记述柬埔寨古代历史的最早史书。
《吴时外国传》用实地材料证明，此时中国的海洋地理文献，在题材上趋于成熟，著述所依据的资料，大多是通过实际调查、统计而获得，已经褪去了先秦著述特有的虚幻色彩，科学性大大提高。
据《梁书·扶南传》卷五四称：“扶南在日南郡之南，海西大湾（即今泰国湾）中，去日南可七千里，在林邑西南三千余里，城去海五百里，有大江广十里，西北流，东入于海，其国轮广三千余里。”以上记载应该是扶南初期的版图。
但版图上的扶南是个什么样子，一直到宋元符年间（1098-1100年）刊印的《历代地理指掌图》中的《古今华夷区域总要图》才见到扶南的描绘。
此图是为一幅有很大海图成分的地图，它绘出了许多岛屿，比如，“琼”、“阇婆”、“三佛齐”等，还绘出并标注了“扶南”。
此图，除诸岛的面积不准确以外，大陆与岛屿也分不清，如扶南就被绘成岛国、地理位置也相差很远。
可见，虽然，三国时中国已派帆船访问扶南，但到了宋代对南太平洋邻近的诸国，仍在地图上描述不清。
